Mardi 21 août 2012

l'Hydroptère est à San Francisco !

Le voilier le plus rapide de la planète, arrivé en Californie au mois de juillet pour tenter de battre le record de la traversée du Pacifique (Los Angeles - Honolulu), est arrivé cette nuit à San Francisco. Privé d’une météo favorable pour une tentative à court terme, l’équipage d’Alain Thébault a quitté sa base de Long Beach pour poursuivre ses entraînements dans la baie mythique du Golden Gate Bridge. Une occasion pour le trimaran volant, accompagné par son sponsor-titre, de saluer les célèbres AC45 qui régateront toute la semaine dans la baie et de présenter sa technologie au cœur de la Silicon Valley.

l’Hydroptère est arrivé mardi 21 août à 4 heures (heure locale) dans la baie de San Francisco. Convoyé à la voile depuis Long Beach par Jacques Vincent, Emilie Monthioux, Luc Alphand, Jeff Mearing et Warren Fitzgerald, le trimaran volant a rejoint le port de Tubiron où il est accueilli par le « Corinthian Yacht Club ». Le bateau devrait tirer ses premiers bords dans la baie ce jeudi, en marge des AC World Series.

Alain Thébault - skipper de l'Hydroptère : « Toutes les navigations de l'Hydroptère nous permettent de renforcer la préparation de la tentative de record du Pacifique. Jusqu’à présent nous sommes privés de vent pour décoller vers Hawaï et nous avions besoin de tester le bateau sur un convoyage de quelques jours, c’était le moment idéal pour monter à San Francisco. Ça va aussi nous permettre de saluer ces magnifiques libellules que sont les AC45. Nous avons hâte de les voir évoluer sur l’eau, d’autant plus que nous partageons une même passion pour les ailes. Chez eux elles sont dans l’air et chez nous dans l’eau !

Pour toute l’équipe c’est bien sûr une grande fierté de pouvoir présenter l’oiseau de carbone dans ce temple de la voile, je pense en particulier aux ingénieurs bénévoles qui me soutiennent depuis plus de 20 ans, à Eric Tabarly aussi, et aux équipes de qui nous épaulent depuis un an, rien de tout cela n’aurait été possible sans eux. Nous allons voler sous le Golden Gate, c’est un peu un rêve d’enfant qui se concrétise. En attendant qu’Eole se réveille sur la route d’Hawaï, nous allons tâcher de partager de belles images ici. »

Jacques Vincent, co-skipper du bateau : « C’était un convoyage important, physique et particulièrement humide. Nous avons quitté Long Beach sous un soleil de plomb, avec quasiment aucun vent. En arrivant en Californie du Nord, ça a été le grand bouleversement, jusqu’à 30 noeuds de vent et une mer très agitée, le tout au près, on s’est bien fait secoué ! Pendant ces trois jours on en a profité pour absolument tout tester à bord. Les systèmes embarqués tournaient en permanence, nous allons avoir beaucoup à analyser. Dans la baie nous essayerons de faire un peu de vitesse, nous tenterons sans doute de faire un chrono entre le Golden Gate Bridge et le Bay Bridge. Bien sûr, au moindre signe d’une météo favorable vers Honolulu, nous redescendrons nous positionner à Long Beach. »

Luc Alphand, équipier à bord : « Je termine mon premier convoyage sur l’Hydroptère, ça fait très plaisir de découvrir le bateau sur plusieurs jours, je retrouve les sensations de la navigation de nuit, les rythmes de quart… Jusqu’ici nous avions surtout navigué à la journée, en configuration vitesse dans les angles au portant qu’on vivra pendant la tentative de record. Là nous sommes remontés au près pendant trois jours dans des conditions musclées, on s’est bien fait rincer et je suis impressionné de voir comme le bateau passe bien. Maintenant un peu de repos avant d’attaquer la vitesse pure dans la baie. »

l’Hydroptère sera visible pour le public en marge des AC World Series. Le programme détaillé de ses navigations et des événements à terre sera communiqué au fur et à mesure de la semaine. Le programme d’entraînements et les impératifs liés à la tentative de record du Pacifique restent la priorité de l’équipage.

De gauche à droite : Warren Fitzgerald, Jacques Vincent, Emilie Monthioux, Jeff Mearing et Luc Alphand - Copyright Thomas Lesage

Jacques Vincent et Alain Thébault, les deux co-skippers de l'Hydroptère - Copyright Thomas Lesage

De gauche à droite : Luc Alphand, Warren Fitzgerald et Jeff Mearing - Copyright Thomas Lesage

l'Hydroptère au mouillage en face du Corinthian Yacht Club de Tiburon - Copyright Thomas Lesage